在“石都”柳州每逢双年举办一届的“柳州国际奇石节”，是在柳州奇石近十几年来在海内外赏石界所产生的巨大影响下应运而生的国际赏石盛会，这也是目前为止在国内外赏石界影响范围最大、参与范围最广、参展奇石最多的奇石文化盛典。精美神奇的柳州奇石以其特有的文化魅力向世人演绎了一个美丽动人的奇石文化传说——“精美的石头会唱歌”。“天下奇石汇龙城”，整个节日期间，你很难想象似乎全世界的石头都在向你招摇，在你眼前跳荡；所有的人们，他们看的、说的、唱的，仿佛都是“石头”，凡亲历其间者，无不为之而怦然心动、激情跳跃，并终生难忘。这是一个城市的人们把他们对石头的热情和理解在这一时间里的尽情宣泄，它显现了古老、醇厚、优雅的中华传统文化所具有的巨大感召力。这便是“柳州国际奇石节”，天下石友真正的节日。

　　“柳州国际奇石节”在“石都”柳州其实并非“横空出世”，尽管其存在的时间并不长，前后举办也不过两届，但若追溯到当代柳州赏石文化的发展历史，就有其深厚的历史根基。

　　在当代中国赏石文化发展中，柳州市的赏石文化在广西乃至全国始终处于领先地位，它是中国当代赏石文化的最早“弄潮儿”。早在六十年代初，柳州市的赏石者就开始以柳州盛产的山石为材料制作盆景，经广交会出口到国外。文革期间，又克服各种干扰，敏锐地在国内率先恢复石玩盆景生产，1973年，在广交会上，柳州奇石《龙泉飞瀑》以2.9万元成交，这是柳州奇石首次显示自己的商业价值，向世人展示出自己独特的魅力。不久，在北京举办了第一届全国盆景展览，由此柳州奇石开始崭露头角并饮誉海内外。1986年12月，柳州石玩首次在新加坡举办展销会；稍后，又组织石玩、根艺450件在北京地坛公园举办展销会。1987年10月，“柳州首届石玩艺术展”在柳侯公园举行，有30多个石种500多件作品参展；1989年，选送到泰国曼谷参加“柳州出口商品展销会”的石玩全部销售一空。1990年10月，市园林局组织石玩精品300多件到上海展览，参观人数达24万人次。原中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环观后说：“我原来不知道柳州有这么好的石头。这个展览应该让中、小学生来参观，这是爱国主义教育的好教材”。1994年11月，中国第二届赏石展在柳州举行，参加赏石盛会的有来自祖国大江南北23个省(市)97个市(县)133个代表团的近800名代表，印尼、马来西亚、泰国、新加坡、香港代表团和日、韩、德、法、美及台湾、澳门等国和地区的部分客商、石友也到会参观、选购。本届石展共展出全国不同石种、不同流派的优秀石品计3829件。这次石展是赏石界有史以来规模最大，范围最广，石种最多，档次最高，展出效果最好，与会代表最满意的赏石盛会。

　　正是这些拓印着柳州赏石文化发展的历史，才使柳州奇石日益享誉海内外，由此而走向了一个个新的台阶。

　　为了更进一步发挥柳州奇石的优势，弘扬中华优秀传统文化，奠定柳州“奇石之都”的地位，柳州市委、市政府在上世纪九十年代末作出了“以石为媒、促进发展”的决策，先后于上世纪末的1999年和本世纪初的2002年举办了两届规模盛大的“柳州国际奇石节”。它采取奇石搭桥、经贸唱戏、文商结合的办展方式，通过举办文体活动、学术交流会、笔会、奇石拍卖会、经贸洽谈会等丰富多彩的活动，吸引了众多赏石界、文化界和经济界人士云集柳州，使奇石节的举办获得了巨大的成功，把柳州奇石文化推向了高峰，“柳州奇石甲天下”更加享誉海内外，“柳州国际奇石节”成为世人瞩目的最重大的奇石盛会。

　　“首届柳州国际奇石节”于1999年11月6日至12日隆重举行。这次奇石节是20世纪国内外规模最大的一次国际赏石盛会。参加盛会的有美国、加拿大、西班牙、马来西亚、南非、韩国、港澳台等19个国家与地区及全国25个省市、自治区的3000多名代表，其参展人数之众、精品之多、水平之高、范围之广，都突破了历次国际同类石展的纪录。据统计，首届柳州国际奇石节共有四千多件90多种不同流派、不同风格的奇石精品展出，共评出金奖37名；银奖119名；铜奖264名；优秀奖586名。马鞍山、柳州奇石城、中华石都、龙城石都四大奇石市场，摆放各类奇石40多万件。从6日至9日，四大奇石市场共销售奇石2万多件，销售额达数百万元。一大批形奇、色美、质佳、纹丽的各类奇石荟萃柳州，让中外宾客叹为观止，人们发出“黄山归来不看岳，柳州归来不看石”的感慨。

　　继“首届柳州国际奇石节”的成功举办，2002年9月28日至10月5日，又成功举办了“‘甲天下’第二届柳州国际奇石节”。本届奇石节规模更为空前，它向世人真正呈现出了“柳州奇石甲天下，天下奇石汇龙城”的盛况，更进一步奠定了柳州“中华石都”的地位，充分实现了“以石为媒，广交朋友，外树形象，内促发展”的预期效果，“柳州国际奇石节”也开始成为柳州市的一个名副其实的传统性节日盛会。据统计，本届奇石盛会共有15个国家和地区以及国内除西藏外30个省市86个赏石协会和团体代表团参加，海内外嘉宾及赏石界人士4500多人到会。各场馆共展出国内外参赛奇石珍品4000余件，经过大赛评委会严格公正评选，共评选出金奖54件，银奖161件，铜奖241件，优秀奖291件。本届大赛还向参加大赛组织工作做得比较出色的国内外40余个参展团体颁发了优秀组织奖。本届奇石节还举办了一项新的活动项目——评选“柳州形象石”和“我最喜爱的柳州形象石”。经专家评审组认真、公正的评审和群众投票评选，最后，产生了76件“柳州形象石”，其中31件奇石分别获得了“我最喜爱的柳州形象石”的一、二、三等奖。此外，本届奇石节各市场共展销各类奇石十万多件，成交额逾千万元。与此同时，除举办了学术交流会、奇石拍卖会等活动外，中国宝玉石协会在奇石节期间，在柳举行了赏石专业委员会换届会。本届奇石节奇石数量之多、精品之绝、交易市场规模之大、市场硬件设施之好，令前来参展的海内外石友、石商赞叹不已，认为柳州市确实不愧有“中华石都”之美誉，在这里才能体会出中华赏石文化的真正魅力。许多赏石界人士这样评价：“柳州市委、市政府有眼光、有魄力，抓住了柳州走向世界的切入点，为弘扬中华赏石文化作出了贡献。”欧洲石协主席威廉·本茨先生在参加完本届奇石节回欧洲后，在其所撰写的向欧洲石友介绍柳州奇石的文章中这样评价说：“我觉得柳州是中国真正意义上的‘石都’，相信在不久的将来，它必将为西方人所熟知。”

　　“柳州国际奇石节”，以奇石为载体，以节庆为平台，充分展示了柳州的城市形象，促进了柳州经济和文化事业的发展，使柳州走向全国，走向世界。